那年年初正值縣議員選舉，大弟利用寒假在一位王姓候選人競選總處打工一個月。那段期間跟該候選人之兄相處十分融洽，我們常聽大弟提起他，然而我們卻是只聞其名，不見其人，只知他家住恆春，暫時過來幫他弟弟助選。
農曆新年前後，父親的病況更加惡化。往年過年，他總是象徵性的發給我們二百元的紅包壓歲錢，或許他有感於不久於人世，竟大方的發了三千元，六張嶄新的紅色五百元大鈔。
年後一個下午，大弟剛回台北註冊，我們接到這位自稱王姓候選人之兄的電話，他先問弟在不在家，才說他剛好有事來台中，可是車子在彰化交流道附近拋錨送進修護廠，跟商家借了車子，想說順道來探望父親的病況。
我們拭目以待，準備迎接貴客臨門。沒想到出現在家門口的「車子」，竟是一輛破舊的摩托車，我們還覺得那商家也太吝嗇了，怎麼讓他騎那麼遠的路，也不借人家一輛汽車。他滿臉笑容，遞出名片，關心的詢問父親身體是否安康？又與我們閒話家常；父母親則再三感謝那段日子他對大弟的照顧、還專程來探望他。
臨走之際，他說車子送修，要花好幾萬元，剛好缺個幾千元，想跟父親先借一下。這一問，父母親暗地都有了警覺，便說剛開學孩子都要註冊，家裡沒什麼現金。唯獨沒有社會歷練的我還傻傻的，話一投機，便如自家人般的想幫他解決困難。問他還缺多少？他大概知道不能獅子大開口了，只說差三千元而已。身邊從未有百元以上的我一聽，想到父親的壓歲錢剛好夠，高興的告訴他我可以先借他；父母親還來不及阻止，我便已從房間拿來那六張嶄新的紅色五百元大鈔，還說什麼「出外靠朋友」之類的話，請他不要掛心。他信誓旦旦保證明日傍晚要回恆春時一定會拿回來還，再次感謝我的幫助，還要父親保重身體。
他走後，母親便說這其中好像有什麼不對勁，如果他真的缺錢，幫他弟弟助選期間一定有很多朋友，為什麼特別來找還在唸書的大弟，而且知道弟已北上註冊還專程來？我一驚，趕忙打電話問大弟，說到長相，他才確定是另一個同事假稱是王兄之名來詐騙的，這個人在競選期間曾經以總部的名義向商家賒帳，搬走了許多貨品，而他有王兄的名片也是很容易的事。
第二天，他當然不會依約前來，只是一直到日暮西山，我才漸漸接受「我被騙了」這個事實。而我損失的，不只是那三千元，還有對陌生人的熱誠以及父親最後一次給我們的新年祝福。
【2004/1/7 青年日報青年副刊】
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